期货，顾名思义就是未来的货物。在金融市场上，期货是一种标准化合约，约定了未来某个时间点以约定价格买入或卖出某种商品的权利。期货市场是金融市场的一种重要组成部分，其功能是为生产者和投资者提供风险管理和投机交易的工具。

什么叫期货呢？举个例子来说，假设农民种植了一批小麦，但是不确定未来的价格会是多少。他可以通过期货市场，签订一份小麦期货合约，约定未来某个时间点以某个价格卖出小麦，这样就可以避免价格波动带来的风险。另一方面，投资者也可以通过期货市场进行投机交易，赚取价格波动带来的利润。

期货市场的作用不仅仅是提供风险管理和投机交易的工具，更重要的是为实体经济服务。比如，期货市场可以帮助企业锁定原材料的价格，降低生产成本，提高竞争力；也可以帮助金融机构管理利率、汇率等风险，稳定金融市场。期货市场在现代经济中扮演着重要的角色。

期货市场也存在风险。由于期货市场的杠杆特性，投资者可能会面临较大的亏损风险。投资者在进入期货市场前，需要做好充分的风险评估，并制定合理的投资策略。同时，监管部门也需要加强监管，防范市场操纵和内幕交易等违法行为，维护市场秩序。

期货市场作为金融市场的重要组成部分，为生产者和投资者提供了重要的风险管理和投机交易工具。但是投资者需要注意风险，做好风险管理，才能在期货市场中获取稳健的收益。相信随着金融市场的不断发展和完善，期货市场的作用将越来越凸显，为实体经济的发展提供更好的支持。