股票期货属于金融期货行业。金融期货是指以金融资产或金融指数为标的物的期货合约，包括股票期货、利率期货、汇率期货等。股票期货是其中的一种，它是以股票为标的物的期货合约，交易双方约定在未来特定时间以特定价格买入或卖出股票。股票期货市场是金融市场的一个重要组成部分，为投资者提供了用于套期保值和投机交易的工具。

股票期货的定义

股票期货是一种以股票为标的物的金融衍生品，是投资者在未来某个时间点按照约定价格买入或卖出股票的合约。股票期货市场是一个专门进行股票期货交易的场所，投资者可以通过这个市场进行套期保值或投机交易。

股票期货的特点

股票期货与股票市场相比具有以下特点：

1. 杠杆效应：股票期货交易采取保证金制度，投资者只需支付一部分资金作为保证金，就可以控制一大笔资金进行交易，具有较大的杠杆效应。

2. 交易灵活：股票期货市场交易时间长、灵活性强，投资者可以在交易所指定的时间内进行交易，更适合快速交易的需求。

3. 风险多样化：股票期货市场提供多种交易策略和工具，投资者可以根据自己的需求和风险承受能力选择适合的交易方式。

股票期货的功能

股票期货市场具有以下功能：

1. 价格发现功能：股票期货市场通过交易活动反映了市场对未来股票价格的预期，为股票市场提供价格发现的功能。

2. 风险管理功能：投资者可以利用股票期货市场进行套期保值，有效管理股票市场的价格波动风险。

3. 投机交易功能：投资者可以通过股票期货市场进行投机交易，获取市场波动带来的投资收益。

股票期货市场的发展

股票期货市场自20世纪70年代起开始兴起，经过多年的发展，已经逐渐成为金融市场中不可或缺的一部分。随着金融市场的不断发展和完善，股票期货市场也在不断扩大和深化，为投资者提供了更多的交易机会和工具。

未来，随着金融市场的国际化和金融产品的创新，股票期货市场将继续发展壮大，为投资者提供更多更好的投资选择和服务。